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bon état en la payant à sa juste valeur, sans compter que rien n'est aussi rare qu'une bonne restauration.
Telles sont les observations générales auxquelles donnent lieu l'achat et le commerce des tapisseries. Nous allons les faire suivre de quelques indications sur le cours de cette marchandise depuis une trentaine d'années, mats après avoir fait remarquer de nou­veau que les circonstances extérieures, Ia politique, la saison, exercent une influence considérable sur les prix. Telle pièce payée fort cher dans une vente bien préparée et annoncée avec retentisse­ment, subira une dépréciation énorme si elle se présente modeste­ment entourée d'un mobilier sans valeur. Il faut encore tenir grand compte des surprises.
Les dimensions d'un panneau exercent enfin une influence directe et considérable sur son prix. Nos appartements bas et exigus ne comportent pas le développement de grandes scènes mythologiques. Aussi les pièces de proportions restreintes, à pe­tits personnages , sont-elles bien plus recherchées quelles vastes machines historiques ou allégoriques qui atteignent souvent cinq et six mètres de largeur sur quatre de hauteur. Il faut un hôtel et presque des galeries construites exprès pour recevoir de pareilles tentures. Les prix sont donc fréquemment en raison inverse de Ia dimension des panneaux.
Il arrive souvent que les tapisseries anciennes ont été longtemps à la poussière; les couleurs sont ternes, l'aspect général gris et sale. U suffira, dans ce cas, pour leur rendre leur vivacité pre­mière, de les laver à grande eau; tous les marchands, d'ailleurs, et tous les rentraiteurs sont au fait de ces opérations. L'eau claire est préférable à toutes les drogues. Il est bon aussi de faire pas­ser les tissus de laine, et en particulier les tapisseries, àla vapeur d'eau pour tuer les germes d'insectes, dont il est très difficile de se débarrasser une fois qu'ils- ont élu domicile dans une pièce.
Nous pourrions développer encore ces observations ; mais comme, en pareille matière, rien ne remplace l'expérience personnelle et les faits, nous passerons à l'objet principal de cet appendice, c'est-à-dire aux prix atteints par les tapisseries dans les adjudications publiques depuis un certain nombre d'années.
La vente des tapisseries provenant de la succession du roi Louis-